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Casablanca, la mégapole du Maghreb

Jérôme SOMMIER

Bien plus qu’une ville, La « Maison Blanche » appelée autrefois par les marins espagnols qui longeaient cet endroit est la capitale économique du royaume marocain, avec une diversité de quartiers ayant chacun leur identité, leur histoire.

Après y avoir été une première fois en 2015, je suis retourné en 2024 et j’ai pu m’apercevoir des changements qui ont pu s’opérer dans cette si grande ville marocaine. La construction de nouveaux bâtiments, rivalisant d’architectures tout aussi modernes que les unes que les autres, des infrastructures élargies. La progression économique fulgurante du pays y est bien visible.

Comme la plupart des grandes villes, elle a ses bons et mauvais points, : 

- La gentillesse et la courtoisie des habitants, toujours prêts à vous renseigner, vous aider

- Le bon réseau de transport en communs (train, tram ou bus),

- Les nombreux taxis (petits taxis rouges pour l’intérieur - taxis blancs pour des trajets plus long, comme pour vous rendre ou partir de l’aéroport).

- La diversité des restaurants et de la qualité de leur plat

- Beaucoup des nombreux produits sont artisanaux, faisant donc appel au savoir faire des marocains, même des petits villages, avec la qualité qu’ils savent mettre en avant


Mais aussi…..

- Pas d’infrastructure réfléchie pour les handicapés

- La pollution dans certaines artères très fréquentées

La mosquée Hassan II et son esplanade

Comment ne pas aller à Casa sans se rendre sur le bord de mer, la Corniche, et aller faire un tour sur l’esplanade de la Mosquée et dans la Mosquée Hassan II. De jour comme de nuit cet endroit est juste à couper le souffle, par l’espace très large de cet esplanade, où beaucoup de familles profitent, de la proximité de l’océan, de ce large espace également pour venir prier quand des événement religieux s’y déroulent. Je n’ai malheureusement pas les mots pour vous décrire la sensation que l’on peut ressentir quand le muezzin à voix d’or de la mosquée Hassan II se met à chanter les sourates, sa voix avec l’acoustique du lieu donne un caractère spirituel très impressionnant.


Cette esplanade est un écrin dont la mosquée Hassan II est le bijou. Il fait, bien évidemment la fierté des Bédaouis/Casablancais, fierté architecturale, de beauté. Le monument a été construit par des dizaines de milliers d’artisans, finement décoré de marbre, de zelliges, de pans de bois sculptés et il possède un laser (de 30 km de portée) constamment pointé vers la Mecque.
Avant d’entrer à l’intérieur, assurez vous d’avoir une tenue décente et n’oubliez pas d’enlever vos chaussures, par tradition religieuse, pour respecter et ne pas salir le lieu de prière. Lieu de prière assez conséquent en terme d’espace, pouvant accueillir 25000 personnes. Ce qui fait, en complément des 80000 fidèles qui prient à l’extérieur, plus de 100 000 personnes lors de grandes fêtes religieuses. 

La salle des ablutions, sous la salle des prières, a une particularité intéressante au niveau œcuménique. La plupart des symboles religieux du monde y sont représentés, fait assez assez rare.

Cet édifice est assez grand pour y contenir, un hamac, une école coranique, une médiathèque, le musée, et l’académie des arts traditionnels.


Horaires des visites guidées : du samedi au jeudi : 5 visites par jour (9 h, 10 h, 11 h, 12 h et 15 h) : le vendredi : 3 visites par jour (9 h, 10 h et 15 h). Changements d’horaires à prévoir à l’occasion du mois de ramadan et des fêtes religieuses.

Les casablancais

Le quartier Habbous

Quartier historique de Casablanca, avec une quantité de produits artisanaux de grande qualité, de cafés très prisés, la patisserie au centre de ce quartier est une institution pour la qualité qu'elle offre et un calme assez plaisant y règle

La Sqala

La Sqala est la relique unique qui donne corps à l'âme de la capitale économique du Maroc et qui rappelle le grand règne de Sidi Mohammed Ben Abdallah. Depuis le 18e siècle, la fameuse Sqala a été construite aux abords de l’ancienne Médina en face du port de pêche. Elle fait désormais partie de l'héritage  de Casablanca en tant que site historique ancien rénové.
Cet endroit se prête parfaitement à l'organisation d'événements culturels et au rassemblement des admirateurs de Casablanca, avec une vue imprenable sur l'océan Atlantique. Sans oublier le restaurant fabuleux qui sert une cuisine marocaine traditionnelle. Les artistes et les amateurs s'y retrouvent naturellement, puisque la Sqala est aussi un espace culturel, grâce à une belle galerie dédiée à toutes les formes d'expression artistique, inspirant la méditation et la réflexion.

Le bord de mer

La médina

Pas très loin de la mosquée, le quartier populaire de la médina regorge de tout un tas de petites échoppes vendant épices, fruits, légumes. Très prisé juste avant et pendant la période du ramadan.

Les graphs et autres œuvres murales

par Jérôme SOMMIER 22 décembre 2024
Biot, c’est un petit village perché tout près d’Antibes avec une histoire riche et mouvementée. Occupé depuis la préhistoire, après Celto-Ligures, l’empire romain viendra s'y installer, laissant des vestiges encore visibles aujourd’hui dans la cité. Au Moyen Âge, après été une une possession des Templiers au début des années 1200 a été dévasté au 14e siècle par la peste noire et les pillages. C’est après cet épisode tragique que le roi René fait appel aux familles italiennes pour repeupler le village qui relancera son développement. C’est à partir du 16e et 17e siècle que le village est réputé par ses jarres sous l’impulsion de la poterie. Au 20e siècle, l'artiste Fernand Léger s'y installe, contribuant à la renommée artistique du village. Un musée lui ai d'ailleurs consacré dans le village. De nos jour, Biot allie patrimoine historique et dynamisme technologique, grâce à sa proximité avec la technopôle de Sophia Antipolis. En plus des ruelles typiques et de l’animation de ce village perché qui y règnent parfois et qui donnent à Biot cet atmosphère particulière, je conseille de vous rendre à La Verrerie de Biot. C’est l'histoire d'une famille passionnée par le verre soufflé depuis les années 50. Vous pourrez admirer le savoir-faire des maîtres verriers et découvrir toutes les étapes de la fabrication du verre, du sable à l'objet d’art. Alors forcément, avec le temps, Biot est devenue la capitale azuréenne de la verrerie artisanale !
par Jérôme SOMMIER 9 décembre 2024
Ce petit village traversé par la Roya mérite un arrêt pour diverses raisons, village calme, une richesse patrimoniale (avec l’église Santa Maria in Albis, la Chapelle Notre-Dame du Mont), le calme au bord de son lac, une activité artisanale importante, et de spécialités locales gourmandes. Vous avez la possibilité de venir bien évidemment en voiture, mais sachez que ce village est également accessible par le train des merveilles, vous permettant de rester le temps que vous voulez avant de reprendre un autre train pour parcourir toute la vallée de Roya. Breil est également un lieu de départ pour pratiquer les sports d’eaux vives (canyoning, rafting, pêche…) et un point de rendez-vous de randonneurs où de nombreux circuits de randonnées sont proposés sur l’ensemble du territoire de la commune, différents niveaux de difficultés sont possibles afin de satisfaire le plus grand nombre.
par Jérôme SOMMIER 26 octobre 2024
Le palais de Buckingham, c'est un peu l'âme de la royauté britannique. Situé en plein cœur de Londres, dans la Cité de Westminster, ce lieu chargé d'histoire est bien plus qu'une résidence. Construit en 1703 pour le duc de Buckingham, il est devenu la maison officielle des rois et reines britanniques depuis le règne de Victoria. On y ressent tout le faste royal, avec ses décorations intérieures somptueuses, ses salons "chinois" du XIXe siècle, et son fameux balcon d'où la famille royale salue la foule. Sans oublier les jardins, les plus grands privés de Londres, parfaits pour des réceptions en plein air. Quand la famille royale est de passage pour des événements officiels, c'est l'effervescence totale ! En ce moment, des rénovations sont en cours, mais ça n'empêche pas de s'imprégner de l'atmosphère unique du lieu. Et qui sait ? Peut-être que lors d'une visite, vous verrez la relève de la garde, un spectacle à ne pas manquer. Bref, Buckingham, c'est la magie royale en plein Londres, et c'est une escale incontournable !
par Jérôme SOMMIER 26 octobre 2024
Si vous êtes un passionné d'enquêtes policières, vous connaissez vraisemblablement le détective le plus connu qu'est Sherlock Holmes. Et si vous cherchez où se trouve son adresse, pas besoin d'enquêter, elle se trouve au 221 B Baker Street, non loin du musée de cire Madame Tussaud. Le bis du 221 de cette rue n'existait pas au temps de son créateur Sir Arthur Conan Doyle, il est resté pour l'héritage Holmesien. Cette adresse a d'ailleurs servi également pour d'autres œuvres fictives comme Dr House ou Elementary.
par Jérôme SOMMIER 26 octobre 2024
Abbey Road, c'est d'abord une rue simple et banale de Londres, on n'y trouve pas nécessairement de commerces, les lignes de bus 139 et 189 y passent comme la plupart des bus parcourant cette ville, et pourtant, ce n'est pas forcément pour l'abbaye non plus que des milliers de touristes s'y rendent...
par Jérôme SOMMIER 22 octobre 2024
Comment allier montagne, mer et vue imprenable sur la dernière pointe littorale de la France, en vous rendant dans ce petit village situé au dessus de Menton. Le village, de par sa réputation, est régulièrement fréquenté par les touristes du monde entier mais aussi par les locaux azuréens, car la vue, les randonnées, l'arrière pays et le village valent forcément le déplacement.
par Jérôme SOMMIER 17 octobre 2024
Envie d’un petit coin de paradis pour vous ressourcer ? Direction Évian-les-Bains, appelé plus communément Evian ! C'est une ville nichée entre lac et montagnes, au bord du lac Léman qui vous promet un séjour relaxant et plein de découvertes. Evian est célèbre pour ses eaux thermales, Évian est l’endroit idéal pour vous chouchouter : spas, soins, thermes... tout y est pour vous détendre au maximum ! Pour les plus curieux, il y a même l’usine d’embouteillage d’Évian à visiter, histoire de voir d’où vient cette eau minérale mythique. Entre bien-être, nature et culture, Évian est vraiment une destination complète pour une escapade inoubliable.
par Jérôme SOMMIER 30 août 2024
Nanxiang est hyper connue pour être le berceau des Xiao Long Bao, ces petites bouchées vapeur de la banlieue de Shanghai, contenant une soupe. Attention il y a une vraie technique pour les manger sans vous brûler, mais . Elle existe depuis environ 1 500 ans et elle a son charme avec ses petites rues pleines de boutiques, restos, et stands de souvenirs. L’odeur de la cuisine chinoise flotte partout ! Autrefois, Nanxiang était riche grâce à son industrie de la soie. Aujourd'hui, on peut encore y découvrir des jardins, comme celui du du Jardin Guyi, des saules et des reliques qui datent de l'époque Ming, tout en profitant d’une ambiance paisible.
par Jérôme SOMMIER 29 juin 2024
Quand vous arrivez dans ce grand village de 500 000 habitants, nous ne sommes plus dans une configuration de villes avec uniquement des routes, de grands immeubles, mais plutôt dans une sorte de Venise à la chinoise. Bien que la majeure partie de la ville soit quand même composée d'un environnement classique, cette partie de la ville du 13e siècle est traversée par des canaux agrémentés de ponts de divers dynasties d'empereurs, de constructions traditionnelles. Petits commerces, restaurants, bar à thé suivent ces méandres aquatiques ainsi que dans les ruelles de la ville, où je vous conseille de vous poser, laisser le temps filer au bord de la rivière où je vous conseille de prendre un thé et admirer l'endroit où vous vous trouvez.
par Jérôme SOMMIER 23 juin 2024
Pékin (ou Beijing - la capitale du Nord), regorge, comme les autres grandes mégapoles de cet immense pays, d'innombrables coins à découvrir. Des lieux emblématiques de la capitale administrative de 3000 ans, connus du monde entier, comme la Cité Interdite et son jardin, la Grande Muraille, la Place Tien an Men, les quartiers populaires (hutongs), le Palais d'Eté, et beaucoup d'autres lieux que je n'ai malheureusement pas eu le temps de découvrir tellement cette ville est grande (j'ai compté qu'elle pourrait contenir au moins 6 capitales européennes ou 10 fois Los Angeles) et peuplée (près de 22 millions d'habitants) ! Je ne vous cache pas que j'ai eu un peu peur de la pollution que nous montrent les médias étrangers, or comme dans à peu près tout le pays, l'état incite fortement à rouler écolo, de ce fait, je n'ai pas été gêné. La municipalité a une politique différente de celle de Shanghai sur le domaine du transport, tous les jours sont tirés des numéros au hasard pour décider si vous pouvez rouler avec votre véhicule ou non en se basant sur le numéro de votre plaque d'immatriculation, en général vous ne roulerez que 3 ou 4 jours par semaine sur les 5 de la semaine. De plus les investissements sur les transports publics, déjà conséquents, augmentent chaque année. Après avoir passé quelques jours en Chine, on s'habitue à l'accent des différentes villes, celui de Pekin est plus "rond", ça m'a fait penser à l'accent américain du Texas par rapport à celui de San Francisco. Au niveau dialecte, là encore il y a encore des différences, une personne de ma famille qui y réside devait se concentrer pour échanger avec nos amis venant de Shanghai. Apprendre le chinois peut être salvateur si vous deviez résider en Chine, mais apprendre le dialecte le plus utilisé n'est pas mal non plus !! Comme vous le verrez ci-dessous, que ce soit les différents lieux les plus connus ou simplement dans les rues de Pékin, on sent une différence certes avec les autres villes du pays, mais toujours dans un esprit léger, sans stress, avec de convivialité tout en respectant la sécurité aux abords des lieux officiels où se trouvent la plupart des administrations nationales.
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